《渺远的钟鸣》玄幻小说免费阅读 作者“镜之幻”精心创作的连载中小说
《渺远的钟鸣》玄幻小说免费阅读 简介
《渺远的钟鸣》小说是由作者“镜之幻”精心创作的一本连载中的玄幻小说，卡莱尔是小说的主人公。剧情梗概：他是生活在山村里的一个普通少年，不知道自己在哪来的，也不知道以前是怎么样的，因为他失去了幼年的记忆，但是不知道为什么，总也做一个奇怪重复的梦，在梦里一切都离他远去，，梦里总催促他去找钟楼，这是父母的遗愿，他每日都在努力寻找......
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卡莱尔猛地睁开眼睛，从床上坐起。被汗水打湿的被子轻轻滑落，散乱的红发让视线模糊不清。那股坠落感似乎仍在持续，钟声在头脑中回荡，震耳欲聋。
“哥哥，你没事吧?”
少女银铃般的声音贯穿了钟鸣，接着一切清晰起来。清晨的阳光伴随清风拂过脸颊，带来一丝温暖的实感。
床边握着卡莱尔双手的女孩子，和梦境中的完全不同。约摸十三四岁，银白色的长发束成一双低马尾垂在身前，宝石般的蓝色眼瞳满溢着担忧。
这才发觉，咚咚作响的不是钟声而是自己的心跳。
抬起头，看到同龄的少年站在门口。他有着与艾琳相同的蓝色眼珠，不过却有一头栗色的头发。单手握着木柄长枪，身上的粗布衣服缝缝补补，不管是武器还是衣物都透着陈旧的气息。
“你——”少年略显犹豫的语调传来，却又很快改为戏谑，“都多大了，还被吓到需要艾琳才能安心。”
“伊洛特!”艾琳愤怒地瞪了少年一眼。
“哎呀我就奇了怪了，都是你哥哥，怎么就只特别关照他啊?”
银发少女不甘示弱，没好气地回答：“有什么问题吗!”
熟悉的房间，熟悉的人们。卡莱尔环视四周，确认自己不在梦中。不大的房间、麦秆填成的床铺、摆靠一旁的铁剑，天花板的补丁还是在一场春雨过后，自己打上去的。
和往常一样吵闹的艾琳和伊洛特，此时的叫嚷让人无比安心。
“啊啊，算了算了不和你计较。”见卡莱尔清醒过来，伊洛特晃了晃抬在肩上的长枪，继续说道，“你没忘了今天该干什么吧?趁早出发，最好能赶上吃午饭……你还要抓着他的手到什么时候?”
“啊。”卡莱尔才发现自己一直没有松开手，他忙把胳膊抽回。
伊洛特挑了挑眉毛：“没说你，我指的是艾琳。”
卡莱尔不明白为什么强调这一点，握手明明是两个人的事。他想也没想地问道：“有什么区别吗?”
“当然了!”
迎来的是两人异口同声的回答。
说完，两人还用同样的色彩互瞟了一眼。
还是不明白。不过就像伊洛特说的，尽早出发为好。
穿上野猪皮制成的外套，拿起锈迹斑斑的铁剑。虽然有点邋遢，还是到了小溪那边顺便洗脸吧。现在再去水井打水，虽然伊洛特不会介意等待，但卡莱尔觉得不该浪费别人的时间。
推开门，眼前还是熟悉的景色。辽阔的天空、连绵的群山与蓬勃的麦田将视野分为三层。
「努图村」坐落在山脉环绕的大盆地里，如同世外桃源。据说这里有名为「努图罗蒂」的巨熊护佑，村子因此得名。村民们相信它能呼风唤雨、操控雷电，而麦子连年丰收也是拜其所赐。
“走吧，从北到东再到南。”伊洛斯看上去挺兴奋。
今天是卡莱尔和伊洛特巡逻的日子，防备魔物的工作还是很重要的。在伊洛特看来，这比在田里抓害虫有趣多了。
大约十年前，这里通往外界的洞穴被地震引起的山崩掩埋了。自那以后每年就只有一次远行，带着皮毛和晶石翻过山头去换些农具和食盐回来。
除此以外，努图村和外界的交流就只有极少的旅行者了。但这里并不在任何重要城镇的连线上，只有冒险者或迷路的人才会误入。
几十人的村庄绝对说不上小，但既没有铁匠，附近也没有铁矿，想要自给自足还差得很远。村子原本是东方城市「尤库姆」的粮食供应地，不过在开辟了新田地后，尤库姆对这里也不太热衷了。
在村民的招呼和犬吠中绕过麦田，沿着走过不知多少次的路线行进。路上碰到夜巡回来的队伍，他们似乎没有遭遇战斗。白天的巡逻力度没有晚上强，不过范围却大得多。
转眼间已经走出了村子，在清澈见底的溪流边洗去朦胧，令人神清气爽。
今天的目标是防备东侧，东北面山上有据说是努图罗蒂曾居住的洞窟，正东面有被封锁近十年的隧道。村子的西面则有个湖，黄昏时常有人沐浴。当然，尝试偷窥女孩子洗澡的伊洛特也不止一次被揍得鼻青脸肿。认为这违反道德理念的卡莱尔试图说服他停止，不过收效甚微。
在卡莱尔擦干脸上的水珠时，伊洛特开了口：“还是那个梦吗?”
“是，但是有些不同。”卡莱尔诚实地回答。
努图村美丽而平静，人们过着亲如兄弟，夜不闭户的生活，但卡莱尔知道自己不属于这里。
就在山崩的前几天，村里人发现卡莱尔倒在村外，奄奄一息，就在他昏迷的时间里，村子因山崩而与世隔绝。醒来后的卡莱尔失去了记忆，除了自己的名字什么都说不上来。
还有一个困扰了卡莱尔很久的噩梦。在逐渐崩坏的梦境中，唯一清晰的钟楼鸣响不断，每次都让他在恐惧中惊醒。随着年岁的增长，这个梦已经很少再现，也不会再带来此等的恐怖。
“除了那座钟楼，还有一个小女孩。”
今天，卡莱尔再次做了那个梦。梦里，和他牵着手的孩子展露了面容。
“小女孩?”伊洛特稍加思索，扬起嘴角，“你该不会是想结婚了吧?”
虽然不知卡莱尔的出身，不过怎么看都是和伊洛特年龄相近的人类。伊洛特今年十七岁，已到了能成家的年龄，不过村里的女孩子都表示还需要考虑，让他有点受伤。
“不是，是真的梦到了。”
卡莱尔也拒绝了婚配，不过理由一是没有心仪的人选，二是觉得以自己的年纪还太早。
“少年”也是以他的标准而言的，在他看来自己还没到“青年”的阶段。而按这里其他人的看法，十六岁就已经算是成人了。
伊洛特叹了口气：“哈啊，和你开玩笑一点意思都没有。真不知道为什么姑娘们都更喜欢你。”
“可能因为我是从外面来的?老人们都说，不能让村里的血缘关系太过混杂。”
卡莱尔认真地回答每一句话，倒不如说他分不清别人哪句话是认真的，就算面对相处了十年的好朋友也一样。
“都说过多少次了，别拿自己当外人……”伊洛特烦躁地挠了挠头，“说正事，你还记起别的什么了吗?”
“没有。”
“答得可真爽快。那么那个女孩呢?她的名字、从哪来的，还有她是你姐姐、妹妹或是朋友?”
卡莱尔摇摇头：“我不知道。”
伊洛特发现自己根本无法把话题接下去，干脆不再提了。
努图村占地面积不大，算上麦田满打满算，也不到盆地的四分之一。为安全考虑，人们砍掉了村子附近的灌木，防止魔物藏匿其中，还每天派遣能战斗的人巡逻。
虽然已是晚春，山头的植物还没到过于茂密的程度。这对于巡逻来说有好有坏。只需经过山脚，就能大致看清附近的动静。相对的，魔物也很容易发现他们。
“仔细点，别看漏了。”
“知道了知道了。”
卡莱尔总是担心散漫的伊洛特会出事。
魔物从外观来看，也就是稍大一点的动物。但它们有更强大的力量，有些甚至能引发魔法。魔物体内会凝结出晶石，也能靠吞食晶石活命。但魔物最大的特点，还是针对智慧种族不可理喻的攻击性。
据说外面已经有大量的土地被魔物占领，所幸山谷里只出现过鹿和野猪型的魔物，没有太大威胁。
伴随太阳渐渐升高，两人也绕过了小半的路程。日复一日年复一年，单调不变的景色让伊洛特和同龄人都很向往外界，只有卡莱尔是因为另一个理由想要离开。
“你啊，也不是小孩子了。”伊洛特没有回头，“如果隧道打通了，还是打算离开这里，去寻找故乡吧?”
卡莱尔一点也不讨厌努图村，甚至于说很享受。这里的人们、这里的生活与对故乡的模糊记忆有些相似。但自己不能就此停步，有种莫名的使命感在驱动他，催促他去寻找梦中的钟楼。
不是故乡，而是那座钟楼。
自己必须找到它。它和自己失去的记忆有莫大的联系，并且如果无法寻到，比噩梦更可怕的梦魇将会降临。卡莱尔不知道这种不安从何而来，只知道其在脑中根深蒂固。
“但是，已经有十年了啊。”没等回应，伊洛特自顾自地说了下去，“外面现在是什么模样呢?我小时候曾经去过尤库姆，也记不清那里的样子了。一辈子没出去过的艾琳，甚至都没亲眼见过钟楼的模样。”
卡莱尔知道伊洛特在说什么。除了那个梦境，努图就是记忆的全部，这样的自己能适应外面的世界吗?即使知道朋友是在为自己担心，他还是无法打消念想。
很久未做的梦再现了，比以往更加真实。卡莱尔觉得有什么即将发生，可又说不上来为什么。
“卡莱尔。”
伊洛特故意压低了声音，让他觉得有点不舒服。他回过神来，见伊洛特已停下脚步，带着紧张和兴奋的神情望着山上。
“今天有肉吃了。”
顺着视线看过去，与一只足有一人高的野猪四目相对。长着乌黑鬃毛的长毛猪，那皮毛一看就是上等品。过度生长的獠牙弯曲折回，似乎已经失去了刺穿敌人的功能。
它将鼻尖对准伊洛特，而后疾驰而下。蹄子踏过裸露的岩石，发出沉闷的响声，浓密的毛发随肌肉鼓动，彰显着无由的愤怒和憎恶。
与习惯躲避人类的普通动物不同，会主动攻击的显然是魔物。
握紧了手中满是缺口的长剑。剑身随着锈迹增多而一天天变重，锋刃也早已钝化，难以使用。
一个月前，巡逻还是三个人一起。从爱尔莎换去其他组别之后，两人还是第一次遭遇魔物。即使少了爱尔莎，对付单个魔物也不是问题，不过少了一个人总不是件值得高兴的事。
两人错开身位，伊洛特把枪横在胸前，做出准备正面接下的动作。这明显不是明智之举。
野猪如同滚石一般直冲而来，转眼间距离两人仅剩十几步远。耳畔只有魔物的脚步声，似乎已经能够闻到它身上的腥臭味。
“现在!”
就在撞击的前一刻，伊洛特猛地向右跳开。粗布衣物即使无法提供有效的防护，至少不会阻碍活动。
魔物在两人中间擦身而过，这个机会不可能放走。
燃烧火焰的重斩撕裂皮肉，裹挟电光的枪尖直取腹部。魔物发出字面意义上杀猪的嚎叫，冲出几步后转身回来。
“你要是能把它点着了就好了。”伊洛特再次挺起枪，温热粘稠的鲜血顺着枪杆流到手上，颜色比卡莱尔的头发更加深红。
“我做不到。”卡莱尔认真地回答。把在一瞬间把火焰附着到剑上已经是极限了，想把鬃毛点燃简直是天方夜谭。
魔法可以制造火焰、雷电等物质，但只有极少的魔法师可以真的将其固定为实物，其他的造物都会很快消散回纯粹的魔力。 更何况活物体内都有自身的魔力流动，一定程度上能抵御外来的魔法。
狩猎魔物绝不是儿戏，一次失误就可能再无尝试的机会。卡莱尔希望伊洛特正视这份危险，而后者总是敷衍以对。
魔物已经发起了第二轮冲锋。虽然不用担心被穿成串，要是被撞飞也是凶多吉少。
好在它只是野猪而不是狼型的魔物，那种拥有智慧还结伴行动的魔物是每个旅行者的噩梦——虽说普通的狼也不是什么善茬，但至少在不饿时是不会自找麻烦的。
腿部受伤的魔物被激发了兽性，却也不如刚才敏捷。一股电流从指尖溢出，顺着血液爬满长枪。
对付这种体型的魔物，皮肉伤根本不值一提。想杀死它，一定要攻击要害部位。
野猪横冲直撞，只给自己带来了更多的伤痕。鲜血洒落一地，血腥盖过了清风，让卡莱尔的胃部一紧。
魔物渐渐体力不支，但还能行动和发出难听的嘶吼。两人已经数次狩猎过野猪，自然知道接下来该做什么。
伊洛特再次挡在魔物前面，咬紧了牙关：“我来停住它!”
獠牙被长枪抵住，卡莱尔给野猪最后一击——原本应是这样的。
计划总是赶不上变化。
在能让双臂麻痹的碰撞中，枪杆断为了两截。
几乎额头相接的惊愕里，伊洛特顺势从野猪的头顶翻了过去。未等背部着地的疼痛缓和，立刻翻身躲避紧接而来的践踏。
果然两个人还是有些勉强，但现在没空思考那些有的没的。
“看这边!”卡莱尔冲上去给伊洛特解围，成功吸引了对方的注意。虽然它听不懂人话，不过呼喊本身就是种挑衅。
对，过来。从伊洛特旁边离开!
用与伊洛特相同的架势，限制住魔物的行动。
人会在危机中爆发出奇迹般的力量，其他生物也一样。魔物充了血的双眼让人不寒而栗，涎水滴落在地，卡莱尔能感受到它温热的呼吸。
脆弱的锈剑随时可能断裂，脚后跟渐渐陷进地里。即便如此，绝不能后退一步。
伊洛特有危险，绝对不能丢下他不管!
“喝啊啊啊——”
一人一兽怒目而视，咆哮着展开拉锯战。肩头酸痛无比，强大的力道几乎将肘部向外弯折。
耳边有细微的嗡嗡声，慢了一步才发觉那不是大脑充血的幻觉。
“可别忘了我啊……”视线的边角，浑身是土的伊洛特握着断枪飞扑过来，那狰狞的面孔扭成一团，连卡莱尔都吓了一跳。他右手抓着断枪，环绕刺眼闪电的臂膀噼啪作响。
一手抓住魔物背上的鬃毛，另一只手将冰冷金属入喉咙，犹如屠夫般精准而无情。
“你这畜牲!”
庞大的身躯倒在地上，掀起尘土。在不知是电击还是窒息引发的抽搐后，那魔物彻底没了动静。血还在从伤口汩汩流出，汇成血泊。
伊洛特就像打了败仗的士兵，长枪那原本相当于身高的长杆只剩小臂的长度。染血的右臂看上去触目惊心，但只有被石子剐蹭的小伤。
“真是，一只野猪搞得这么麻烦。喂，你啊。”伊洛斯苦笑着开了口，“你刚才那个表情，是不是以为我死了啊?”
“没有。我是想给你争取站起来的时间。”
伊洛特知道自己这位朋友心机浅得可怕，连撒谎都不会，追问也没意思。于是他换了个话题：“猎刀拿出来吧，先把晶石挖出来。”
晶石是魔力有形的凝结体，可以从矿脉发掘也可以从魔物体内获得。晶石若是在血液里泡得太久，就会融化进血液中，回归无形的魔力。
据说有些魔法师能调用晶石里的魔力，南方的「塞什仑帝国」还能用它们制造复杂的物品。但在努图村，晶石只有一个原始而又重要无比的作用——当柴烧。
卡莱尔皱起眉头：“猎刀不是你带的吗?”
两人一时相视无言。伊洛特习惯性地想扶住额头，突然想起手上还都是血，急忙又放了下来。
“那，现在怎么办?继续巡逻还是回去?”
卡莱尔想了想：“你先回去换一把武器，我去把剩下的路线走完。来得及的话你再来找我。”
“什么时候这么自信了，你能单挑魔物吗?”
“我不知道。”卡莱尔一脸认真地说出让人难以放心的话，“但是总比你有危险或者把魔物放进来好。”
伊洛特学着村里老人的模样摇摇头：“你还是多考虑一下你自己吧。”他举起左手，一缕电光在指尖之间流转：“要是没有一身长毛挡着的话，没有武器我也有点用处，你呢?我记得上次你的火焰连艾琳都没伤到。”
“我……”卡莱尔无话可说。虽然不是故意攻击艾琳，不过全力打出的魔法一点作用都没有，确实让他有些气馁。
“但是，先不说你的雷电能不能伤害魔物，你的魔力应该没剩多少吧?”卡莱尔还是更担心朋友，刚才那一击一定消耗了不少魔力。两人都不是专门修习魔法的魔法师，魔力容量实在不值一提。
“这个……我现在还能用出魔法，当然魔力还没耗尽了。”
“咳，我现在说的是你。”伊洛特把话题拉回来，看了看周围，手指村子的方向，“要不，现在扔个火球看看?你没事的时候练得挺多，应该有长进吧。”
努图村从收获后到来年播种前，可以说让人闲得发慌。相比于总是去和女孩子套近乎的伊洛特，卡莱尔选择了学习。不管是文字、武技还是魔法，他都没有落下。
“现在把力气和魔力都用完，不就没法巡逻了吗?”
伊洛特轻轻吹了个口哨：“你要是连这种程度都做不到，还是别想着独自行动了。”
卡莱尔觉得这话有道理，于是点点头，将剑刃包裹上一层火焰。吸食血液的锈迹被炙烤，散发出令人作呕的焦臭味。
集中精神，向远方挥出奋力一击。月牙形的热浪拂过地面，以惊人的气势飞向——伊洛特睁大了眼睛，里面装满了惊恐。即使折断也没脱手的武器，此刻悬落在半空。伸开手掌拔腿而去，唇齿与舌头发出徒劳的警告。
“闪开!”
艾琳正往两人的方向跑来，白色的裙摆随风飘动。埋头冲刺的她听到喊声，才抬头发现近在咫尺的灾祸。
“呀!”
想要躲避已经太晚了。受到惊吓的少女闭紧双眼，本能地胡乱挥动手臂，做出最后的挣扎。
没有想象中的痛觉和灼烧感。艾琳疑惑地睁开眼睛，面前是目瞪口呆的两个傻小子。
她把那团烈焰整个打飞了。
当人们从极度的紧张中放松下来，情绪的枷锁也会打开。比如伊洛特现在爆发出的狂笑。
“噗——这火看上去可真吓人啊哈哈哈!”他也顾不得手上的血，捧腹大笑。手掌抓着满是补丁的布衣，留下吓人的血印。
“哥哥……别笑了!你们两个瞎了吗!?”
银发的少女岔开双腿，两手的攥拳斜上举起，像是熊用鼓起体型的方式虚张声势。只是娇小的艾琳本就比两人低了一头，气鼓鼓的模样没有半点威势，反而有些可爱。
当然了，这疯丫头真的发起火有多恐怖，两人也知道。
“那个，你没事吧?”卡莱尔并非掩饰尴尬，而是真心顾虑。那团火正如伊洛特所说势头十足，想来就算徒有其表，也不可能让艾琳毫发无伤。
也许是努图罗蒂的庇佑?卡莱尔无法说服自己。即使对身边淳朴的村民怀有歉意，他还是无法真心信服努图罗蒂和它的传说。记忆深处的常识告诉他，“神灵”应该是不存在的，或者说——是另一种形式。
卡莱尔不是个喜欢隐瞒秘密的人。正如那个噩梦，他也和几个人提起过自己的观点。不过伊洛特他们只当他被失忆搞乱了脑子，毕竟卡莱尔所谓的“常识”有很多都是胡言乱语。
“所以我说，你们是瞎了吗!”艾琳还在发出尖厉的叫嚷，活像要被宰杀的公鸡，她双手从上至下画了一个大圆，继续喊道，“我这——么大一个活人你们看不见吗!”
你又不是野猪，哪肥到那个地步。
伊洛特把这句话咽了下去，搬出另一句：“你平时就神出鬼没的，我还奇怪怎么看不见你呢!”
这也不是谎话，艾琳玩捉迷藏只能当鬼，否则从天亮玩到天黑也抓不到她。更奇怪的是她声称自己没躲在固定的地方，而是四处乱窜，只有鬼才知道她是怎么把存在感抹掉的。
艾琳一边像野猪一样哼哼，一边解下腰间的猎刀：“你就这么对待给你带东西的好妹妹?”
虽然以兄妹相称，实际上在场的三人都没有近亲关系。不知从何而来的卡莱尔暂且不提，伊洛特的父母都是土生土长的本地人，而艾琳的父亲是定居于此的冒险家。艾琳与伊洛特即使有血缘关系，也不知被稀释到什么程度了。
艾琳的父母因疾病相继离世，空出的房间给了举目无亲的卡莱尔，而伊洛特又生性外向，三个年龄相近的孩子自然而然地凑到了一起。
“好~谢谢——”伊洛特双眼半睁，用慵懒的语调回答，伸手去接。
艾琳把猎刀藏在身后，恶狠狠地说道：“先向我道歉!你们两个都是!”
卡莱尔低下头说了声“对不起”，不管怎么说火焰是自己放出去的，没有好好确认路线是自己的过错。
“你是哪来的恶魔!”
相对的，棕发蓝眼的少年开始了他的表演。
“早上的艾琳还是那个乖巧可爱的、会为朋友担忧的好女孩!”他端起满是血污的断枪，做出如临大敌的表情，“你不是艾琳!你把她怎么样了!”
艾琳呲牙咧嘴地亮出两排牙齿：“对，我把她吃掉了!细皮嫩肉的，味道好极啦!”
不管怎么看，都是小臂已经成了凝固血块的伊洛特比艾琳更像恶魔。他把枪丢在地上，伸出湿黏的暗红手掌：“好啊，那我就让你把她吐出来!”
还是拌嘴嬉闹的日常，这本已是生活中不可缺少的一部分，就像噩梦初醒一样让人无比安心。
突然之间，有种不安在心中蔓延，越来越剧烈。
“别把血抹——呀!”艾琳露出厌恶的神情闪身躲避，飘扬的发丝还是沾到了污秽。
她看了一眼染上颜色的辫子，像要跺烂什么东西一样疯狂跳脚：“啊啊啊!我柔顺美丽的头发!”
伊洛特觉得耳膜快被刺破了。他不自觉地捂住耳朵，而后才发觉脸上拍满了恶心的兽血。
没等伊洛特把脸上的血渍刮掉，艾琳眯起眼睛露出“和善”的微笑：“你偷看爱尔莎姐姐洗澡的事，封口费要涨价哦~”
“那件事不是过去很久了吗!”
卡莱尔想起那天，伊洛特艰难躲避火球的暴雨，在草原上奋力狂奔的身影以及周围人的叫好声。当然，那些是给爱尔莎的声援。
平时想起这些，应该感到愉快。那都是平静生活的点缀，色彩斑斓。而卡莱尔现在只感到恐惧，一种漆黑的预感将他牢牢困住。
“那，昨天的呢?你还看见吉妮雅了吧，大饱眼福?”
“躲得太远没看清——不对你怎么……!”
“我一直跟在你后面呢!她俩就那么好看吗?!”
两双蓝色的眼睛还在对视，并且有发红的迹象，而一旁的卡莱尔已经失去理解语言的能力了。
不是会失去什么，而是会发生什么。这样的预感如野藤疯长，缠绕、卷紧心脏，使人呼吸困难。
有什么一定会降临，必须动起来，必须前进。若就此裹足不前，那么……!
艾琳终于发现了卡莱尔的异状，还没等她张开口，天地间传出一声巨响。
钟声。
卡莱尔在几秒后才反应过来，那沉闷的爆炸声绝不是钟鸣。
“你跳出地震了?!”
“我有那么重吗?!”艾琳习惯性地顶一句嘴，又把注意力拉回到卡莱尔身上，“哥哥，你没事吧?”
今天好像是第二次听这句话。卡莱尔使劲晃了晃头，让自己清醒一下。从那个噩梦开始，自己就一只浑浑噩噩的，好像还没从梦中醒来。
“我没事，谢谢。”
这不是说谎。没来由的预感不足以让朋友为自己担心，偶尔的突发奇想，过一会儿就会忘记了。
两人仔细打量了一下这位红发少年，确认他不会突然倒下。
艾琳好像想起了什么，她走上前，把手掌贴在卡莱尔额头：“你……生病了吗?”她的声音有点颤抖。
“发烧了吗?”
艾琳把手收回，回答伊洛特：“没有，应该……没有。”
本就娇小的她似乎蜷缩在了一起。虽然艾琳可能给人的第一印象就是这样，但两人都知道她真正的面目应该是刚才那锋芒毕露的模样。
他们明白为什么。病痛夺走了艾琳的双亲，在她眼里，疾病比任何魔物都更加危险。它不仅会收割生命，更会让人体会无尽的折磨和绝望。
为了让艾琳安心，卡莱尔在手上燃了一团火：“我真的没事，不管是跑是跳还是魔法都没问题。”
在这个封闭的村庄里如果出现了瘟疫，那一定是毁灭性的灾难。不止是艾琳，其他村民也对此十分恐惧。
“好吧，现在去那边看看?”伊洛特岔开了话题。他指向东方远处的洞口，那是被堵死近十年的外界通路，声音便是由此而来。
他一边尝试用枪刃刮掉手上的凝血，一边做出设想：“今天好像没人挖洞……该不会挖出的路又塌了吧?”
“别乌鸦嘴。”艾琳皱起眉头，不过她总算安下了心。
“那，先别管这头野猪了，去看看情况。反正也在巡逻路线上。”
自己忘记了什么。这个想法肯定不是错觉，毕竟自己失去了记忆。
“走吧。”卡莱尔回答说。
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两股无声的纠葛在心中争吵。
鞋底沾了血液，走在草地上感觉与平时有异。回首望去，死去魔物那无神的眼珠正凝望这边，两串暗红在翠绿中扎眼非常。
那只魔物真的能流出那么多血吗……?
可能思绪过于繁杂，有些无关紧要的想法也蹦了出来。
走近洞口，又传出一声巨响。这响声在空旷的洞穴内回荡，又一波一波冲出，撞击每个人的心脏。
烟尘弥漫在附近，遮蔽了视线。像是有人用引爆火球的危险方式强行开掘。
“咳，咳……我的头发……”艾琳被呛得后退几步，满眼泪光地看着自己的辫子。
望着深邃通路中的褐色攒动，其间隐约出现了黑影。
“当心。”伊洛特举起武器，左手抓空才想起枪已断裂的事实。艾琳又后退了一步，拔出猎刀防身。
烟雾里的是什么东西，有没有威胁都不知道。防备未知之物是常识亦是本能，只有卡莱尔无动于衷。
尘烟散去，首先出现的是扶着手杖的胳膊，随后露出整个弯腰驼背的人形。上身披着灰褐的斗篷，不知是原本就这个颜色还是用了太久。木质手杖看上去有些破烂但还算坚固，灰白的头发透露苍老的气息。
轻轻地咳嗽着，沙哑的声线还残留女性的韵味。
“老奶奶……?”伊洛特不自觉地自言自语。
这里距离尤库姆说不上近，也没有特别的旅行价值，很少会有老年人走这一遭。不过使人震惊的是“外来者”这个词汇本身的意义。
如果有人通过这个洞穴进来，自然也能从这条路出去。换句话说，封闭了近十年的努图村将再次和外界建立联系，而不仅仅依靠一年一次的远行和极少的旅行者来了解外面的情况。
这种可能足以让伊洛特和艾琳，或是任何一位努图村民思维停滞。
卡莱尔也一样呆住了。只不过，是因为极速褪去的不安。萦绕在脑海中的黑暗被一点点破除，光亮填满心房。似乎那个噩梦到此时才真正醒来。
“嗯咳!我看上去——”那人清了清嗓子，发出的竟是妙龄少女的娇声，“——年纪很大吗?”
熟悉的感觉。那头灰白的发色，自己曾见过。
“你们是打算抢劫吗?”她摘掉兜帽站直腰身，脸上挂着平静的微笑，“还是说，要抢的不是我的东西而是我本人?”
就在那个梦里。
三个人都拿着武器，身上沾着或多或少的血迹，直视着她。看上去一点不像善类。“啊，不，不是。”伊洛特慌张得不知该把手往哪放。
她倒是不卑不亢，好似没看见那些血块，或者是根本不将其放在眼里：“呵，别在意。我也就是开个玩笑嘛!”
刚才撒娇般的语气好像也是装出来的。伊洛特立刻在心中断言，这女孩子有着与艾琳相近甚至更恶劣的性格。
她捋了捋灰白的长发：“这是天生的。怎么，很稀罕吗?”
仔细打量的话，她确实是个年轻的女孩而不是什么老奶奶。老年人的头发总是花白，而她的长发均匀地分布着灰色。芊芊玉手似是经历过风霜洗礼，却也没有老人的干瘪枯黄之样。
除了会留下错误第一印象的发色，少女实在可以说是个美人。年纪大概和卡莱尔、伊洛斯同岁，身材也看不出差距，漆黑的眼瞳与亮丽的微笑拥有摄人心魄的魔力。
斗篷只盖到腰间，腰带上挂着小刀、水囊、两个小袋子和一本旧书，裤脚紧紧扎进靴中。虽衣着不扬、身披灰尘，仍盖不住知性的气息。
“你们腿上全是土啊。”如同他们打量眼前的人，少女的目光也在三人间游走穿行。
艾琳左右看了看傻站着的两人，一脚踹在伊洛特的脚踝：“你们两个看见女生连话都不会说了吗?!”
“呃，那个……”伊洛特在贫乏的知识里搜索搭讪的词句，“美女怎么称呼?”
艾琳在背后发出了动物一样咕噜咕噜的声音。
“呵……”少女相比于窃笑，倒不如说根本没想掩饰，只是习惯性地挡住嘴唇，“问别人的名字前，不是应该先报上自己的名字吗?”
“还有你!”艾琳完全没去管灰发的少女，又对卡莱尔猛踩一脚。
“啊，对不起。”
眼前的少女有种熟悉的感觉，好像就是梦中女孩长大后的模样，但是还是什么都想不起来。什么时候，什么地方，什么名字……?
没有具体的印象，只有一种模糊的感觉。自己真的见过她吗?也许只是发色引发的误会吧。
“……初次见面，我叫卡莱尔。他们两个是伊洛特和艾琳。”
如果她认识我的话，应该会提出来吧。
少女只是眨了眨眼，笑容中盖上一层疲惫：“我的名字是阿芙拉·西姆扎斯。嗯~抱歉，可以先带我去休息的地方吗?”
“啊，可以。这边……”伊洛特决定无视背后刺人的视线，继续向阿芙拉献殷勤。
“阿芙拉……?”卡莱尔咀嚼着这个名字，却觉得愈发迷乱。伊洛特撞了一下他的胳膊：“有姓氏先叫姓，别直呼名字。”
“叫我阿芙拉就好了，我更习惯别人这样叫我。”少女并不在意。
灰发的少女刚走出两步，突然转向另一侧站定。
“还是先处理那个吧。”
三个人看向阿芙拉，被她的表情吓了一跳。那是一张写满了痛苦和愤恨的脸，双目圆睁几乎把眼角撕裂。木杖丢在地上，双手摆向侧后方，死命抓住什么无形的东西，整个身体紧绷在原地。
在她视线的尽头，也就是草地的另一边，一只巨鹿正向此地冲来。就算不计鹿角，那也是近两人高的怪物。
鹿角分叉弯曲，犹如枯死的树枝，但绝对比后者牢固坚实。加上那极快的冲击，人类的血肉之躯在其面前与破布无异。
背后一阵凉意。
这种大小的魔物，已经数年未见了。
想起自己忘掉的东西了。以现在自己和伊洛特的情况，应付不来大型的魔物，应该与艾琳汇合后就立刻折回!被莫名其妙的预感困惑，竟然忽视了自己的状况!
见到这只巨兽，伊洛特的脸上也失去了血色：“艾琳，快跑!快!”
这个体型的魔物，即使三人之力也很难避免伤亡。以村里人的魔法水平，没人能在接触前就让冲锋中的魔物停下。就算用长柄武器，恐怕也会被长角卡住，更别说手头的长枪已经断掉了。
自己引开魔物，让其他人求援——卡莱尔当即做出了决断。
这只巨兽绝不是现在就能打倒的，但放任其冲进村庄，后果一样不堪设想!战斗是送死，逃跑也只是把祸水引向他人，相比不知多少的伤亡，不如自己做出牺牲!
“别落单!”未等卡莱尔开口，阿芙拉抢先发出咆哮，“站到我后面，快!”
她想干什么?!
和疑虑同时出现的，是难以言说的感受。阿芙拉的叫嚷敲响了心底的什么东西，内心深处有个声音在共鸣，在和血液一起沸腾。
“你和艾琳一起——”
“听她的!”没等伊洛特说完，卡莱尔一把抓住艾琳的后衣领，冲到了阿芙拉身后。
那头魔物还在接近，没有考虑的时间了。就算后悔也无济于事，不如听从自己的心声。
把自己交给这没来由的信任感。
伊洛特对朋友的决断感到惊讶，但在瞄到地面的模样后，也跟着跑了过去。
阿芙拉掌心所对的两块地面铺了一层厚厚的冰霜，草叶在摇曳的春风中冻结，聚集的魔力即使是没有魔法天赋的人也能感知到。
“你……算了，大不了一起当人串!”伊洛特像是自暴自弃地喊出来，又把断枪扔到一边，伸手捏住艾琳的双肩，“她要是失手了，就把艾琳扔出去!”
“好!”
“哥哥!闭嘴!”
没去管身后叽叽喳喳，阿芙拉露出了一个扭曲的笑容。
鹿角越来越近，巨大复杂的压迫感扑面而来。在那势如疾风的突进面前，呼吸似是成了不必要之物。
“能相信你吧!”
“这个世道，还没安全到能让手无寸铁的女孩子独自旅行吧?”
她的话像是在回答伊洛特，也像是在讽刺些什么。
迎着魔物跨出一步，把整个身体探出，犹如满弦的劲弩。
以将自己整个射出的气势拉起双臂，两柱透明的尖峰撞击巨大的固体恶意。
错综的庞杂停驻在面前，只差一寸。
冰锥从地面冲起，一左一右贯入巨鹿的身躯，将它死死钉在地上。
交叉的双手扯向两边，从魔物体内穿出无数冰刺，将它做成鲜血淋漓的活体标本。晶莹剔透的冰之枝杈折射阳光，投下鲜红炫目的幻影。
手掌攥紧，所有冰块在一瞬间爆开。瑰丽灿烂的残忍之花热烈绽放，暴雨而下的炽热猩红洒满全身。
碎冰融化在血雾中，一坨被蹂躏得看不出原样的肉块倒在地上。阿芙拉转过身，浴血的模样好似宣告死亡的使者。她带着漠然的表情伸手甩开长发，往地面多添几滴无关痛痒的绯红。
即使有见识短浅的自觉，也没料想到魔法竟能做出如此残暴的虐杀。在阿芙拉充满节奏的施法动作前，巨鹿就像砧板上的肉被一刀一刀切成碎末，毫无反抗之力。
面对气场判若两人的少女，两人未干的冷汗又添一层。无表情地呆立在原地，都在等待对方率先打破寂静。
“这次不是道歉能解决的了!”
出乎意料的怒吼冲破耳膜。阿芙拉歪了下头，露出疑惑的神情。
“我要把你们都杀了——!”
艾琳一边从地上爬起一边歇斯底里地狂叫，她肩头多了个血手印，引以为豪的银发也变得脏乱不堪。
“啊……”
两个少年互相对上了眼神。刚才巨鹿带来的恐惧过于剧烈，在它被阿芙拉逼停的前一刻，两人把艾琳抛了出去。再加上之前卡莱尔像提兔子一样把她提过去，像颗皮球一样被扔来扔去的感觉一定不好受。
魔物的威胁已经解决了，现在他们还要面对一只发狂的白毛野兽。
很明显，这次阿芙拉帮不了他们。
村人到达洞口查看情况时吓了一跳，不是因为魔物或其余三人，而是因为艾琳。她在扭打中滚落到了血泊里，银白色的少女此时活像血和泥组成的怪物。发现只是一场虚惊后，他们把注意力转到了旅者打扮的女性。
据阿芙拉所言，另一头有人用魔法炸开了通路，她借此进入了这片隔绝已久的土地。
比起血腥场面的惊愕，隧道被打通更让村民们欣喜若狂。两名性急的村民直接冲进洞穴求证，想必没带火把也不会火焰或光亮的他们很快就会折返回来。
卡莱尔和伊洛特明显无法继续干活了。二人剩余的巡逻路线，以及两头魔物尸体的搬运都交给了别人。
村民决定今晚开个篝火晚会，庆祝道路再开并好好招待远道而来的旅行者。
不过首先，四个人都需要洗掉身上的土和血。
回到村里时，影子已缩回了脚下。田里耕作的村民也回到了屋檐的保护，在烈日的攻势外享用着美食。
伊洛特的“一起去湖里洗吧!”的提议，毫无疑问地遭到鄙弃。最后，两个少年在伊洛特家换好衣物，艾琳在卡莱尔的房间清洗身体，阿芙拉则是借用了艾琳的房间。
在灰发的少女还未再次现身时，三个好伙伴已经集合在门外嚼着面包了。此时影子已开始再度拉长，得知通路再开，喜悦的人们向着那里蜂拥而去，村子里反而冷清了下来。
累了一个上午，又亲身经历了一场惊人的战斗，卡莱尔觉得有点没胃口。虽然可以选择倒头就睡，他还是不想怠慢客人。
心里有种奇怪的感觉。阿芙拉实在很像梦里的女孩，可是如果真是如此，自己是在哪里见过她的呢?更重要的是，如果自己和她相互认识，为什么她没有提出来呢?
“喂。”伊洛特将最后一口面包塞进口，吧唧着嘴拍了拍卡莱尔的肩膀，“原来你喜欢那样的啊。”
卡莱尔加紧把嘴里的食物咽下，回应道：“什么喜欢?”
“别装傻，那姑娘露脸后你的视线就没离开过她。”
卡莱尔犹豫片刻，觉得没必要隐瞒，还是把自己的怀疑说了出来。
“我觉得她……很像梦里的那个女孩。”
“啊?”伊洛特愣了一下，随后拧紧眉毛，“这算什么，梦中情人?你什么时候也开始玩浪漫的把戏了?”
“等一下!”略显稚嫩的女声插入了对话，“什么梦里的女孩子，我怎么不知道!”
艾琳在伊洛特说完第一句话后，就用锋利的视线在两人间来回切削。她的头发湿漉漉地披在肩头，没有完全擦干。身上换了一件相对旧一些的裙子，白色已经逐渐染成灰黑。至于之前的穿着，和另两人一样洗过后挂在了晾衣杆上。
“啊，就是早晨的噩梦。”卡莱尔想起自己还没告诉艾琳，“还是那个做过很多次的梦，但这次里面多了一个人。”
卡莱尔在阳光中难以睁开眼睛，但艾琳的视线不知为何更加刺痛。
“是那个女人?”
不知道艾琳为什么用不友善的语气和称呼，也许是对外来者没有好感?
在她父母在世时，也有旅行者拜访过这里，其中一个男人喝醉后竟然想去非礼艾琳。秉性暴烈的后者在看出其意向后，毫不犹豫地对着醉汉的裆下施展了三连击，还一把抓起了桌子上的餐刀，卡莱尔和伊洛特两个人才架住这只发狂的恶犬。
她的父亲费尽口舌才把艾琳手里的刀子夺下，随即走回来往那流氓的脸上又补了三拳。
但是和那群第二天就被逐出去的人不同，阿芙拉是实打实地救了卡莱尔他们的命。在卡莱尔看来，艾琳应该非常感激阿芙拉才对。
“可能吧，我觉得她们有点像。”没有任何实际的证据，也许只是自己的一厢情愿。
艾琳刚刚张开小巧的朱唇，伊洛特抢先向她搭话：“你辫子都没扎就跑出来了，着什么急啊。”
说着，他把手摸到那头漂亮的银发上，而后瞪大了眼睛：“哇，还没干啊!不怕感冒吗?”
“我当然是来看管你的!”艾琳不悦地把手甩开，“免得你扒窗户偷看别人洗澡。”
“那也要分是谁好吧!”伊洛特恬不知耻地反驳道，仿佛是在吹嘘什么光荣事迹，“刚才你没看见那个……那个什么魔法吗?我还没讨到老婆呢，不想英年早逝!”
在卡莱尔的观念里，偷窥他人裸体是绝对违反道德的。他不明白伊洛特为什么坚持进行此类行为且毫无悔改之意。
艾琳双手叉腰靠上一步，几乎贴在伊洛特身上：“那她不会魔法你就敢去了?”少女稍高的体温透过布衣传来，但伊洛特觉得推开她会导致很可怕的后果。
“这个嘛……”棕发的少年看着卡莱尔挠了挠头，“你真的没有看上她?”
“没有。以我们的年龄，谈婚论嫁还太……”
“也就是说，是个女孩子就行吗?!”艾琳没等卡莱尔说完，就继续了咄咄逼人的盘问。
“那当然不是了!怎么也要——”
破旧的木门突然打开，阿芙拉端着一盆洗过的衣物走出。
“请问，衣服该晾在哪里?”
她换上了借来的褐色布衣布裤，把原本隐在斗篷与灰土下的苗条曲线展现出来。罕见颜色的长发随风飘动，衬托一种成熟的气息。
“怎么也要……呃，感觉不是很够料啊……”伊洛特嘴上有些不满，整个人却看入了神，话都说不利索了。
艾琳双脚起跳，猛踩伊洛特的鞋子，才把他的魂赶了回去。
阿芙拉的身材绝对称不上火辣，所谓的胸也只是微微的隆起，不过与艾琳相比还是标致很多。容易被误认年龄的灰发、破烂臃肿的旅装，这些给人留下的第一印象并不好，但也更凸反衬了她此时的靓丽。
“先放在地上吧，我们会把它挂上。房间里的水一会我去倒掉。”
“嗯，谢谢。”阿芙拉没有谢绝，爽快地点头接受。她把盆放在一边，微笑着看向伊洛特，后者正抱着脚嗷嗷乱叫。
“我猜你的异性缘不是很好。”
“你……你听到了多少?”
阿芙拉看了看伊洛特和艾琳，回答道：“只有最后那句，不过能猜个大概。”
“猜到?”
被一个刚认识的女性嘲讽可不是件让人高兴的事，但伊洛特也很想知道女孩子们的想法。
“说话太露骨了。”她用手挡住双唇，却还能看见翘起的嘴角，“你应该含蓄一点，多了解对方的想法，去实现对方的愿望而不是满足自己的表现欲。”
伊洛特安静了下来。他认真听取别人意见的模样很是罕见，平时都是嬉皮笑脸地应付老爹或其他人的。
卡莱尔注意到某个“乖巧”的妹妹在磨牙。
身体不舒服吗?
“并且，你最好夸赞女士的优雅举止，而不是停留在外貌。否则会显得你很肤浅，让人觉得你只是喜欢那副皮肉而已。”
阿芙拉像是情场高手一样传授着心得，伊洛特不时点头，艾琳则是把牙齿磨得越来越响。
“最后呢?”
“最后她们就会被更有钱有势的男人追到手。”
伊洛特的表情僵住了。
“呵呵呵呵……”阿芙拉遮着嘴，发出恶作剧成功的孩子的笑声，“你找我一个没有恋爱经历的人当老师，恐怕真的要单身一辈子哦?顺带一说，前面提到的那些手段我可不吃。”
被耍了。伊洛特的脸红一块白一块的，后悔自己不该多嘴。刚刚见面时，就应该知道这姑娘不好对付了。
总之，先说点什么化解尴尬。少年这样判断。
“呃……你现在的年纪……?”
“十七岁。”少女说出了一个和伊洛特相同的岁数，“我是无所谓，不过有些女士被询问年龄是会发火的。”
看着无言的三人，阿芙拉挑了挑灰白的发丝：“怎么，我看上去很老成吗?”
“十七岁还没——不，你看上去挺年轻的。”伊洛特自知失言，立刻改口并换了个话题，“那个……为什么拒绝穿裙子呢?”
在卡莱尔的角度，这个年龄没有什么问题，自然不需要质疑。不过在伊洛特和艾琳看来，十七岁还未结婚甚至没有过恋人的女性可不多。以阿芙拉的长相，除了眼光太高、取向不同或是其本身性格恶劣，想不到什么别的理由。
不过话说回来，究竟是有多恶劣才能让男士们望而却步呢?
阿芙拉眯起眼睛，微微侧头：“你担心我没有人要?”
“不不不，我没这个意思!”
“呵……我自有分寸，不必挂心。”她没有回答第二个问题，望着天空眨了眨眼，又把视线转向蠢动的银白少女，“嗯……是叫艾琳对吧，你的父母中有冒险者吗?”
“咦——”艾琳瞪大了天青色的双瞳。
艾琳的父亲在来到努图村后，对她的母亲一见钟情，在近一年的死缠烂打之下终于俘获了对方的芳心。只是可惜这段感情未能偕老便以归去作尾，只留下继承了父亲头发与母亲眼瞳的爱情结晶——艾琳作为佳话存在过的证明。
她的父亲曾是冒险家的事在这里人尽皆知，但初来乍到的阿芙拉是怎么……“我在房间里看见了装裱的旧地图，还有一块破损的指南针。”她解释道，“人总是对用了很久的东西产生感情，而对冒险者来说，除了食物和水就是这两样最重要了。”
“……爸爸曾经是个冒险者。”
很简短的回答。
也许是回忆起了童年与双亲同乐的日子，艾琳一下子沉寂了许多。眼睛的焦点从阿芙拉脸上移到了地面，失去了燃烧的气焰，她本就不大的身躯似乎又小了一圈。
阿芙拉虽不了解情况，但也拥有足够的观察力，没再继续说下去。
“艾琳……”伊洛特抚摸着艾琳的头顶，想把她揽到怀中，却被挣脱了。
她撅起嘴：“我没事!你还是多想想封口费的事吧!”
见艾琳并未失去元气，两个男生松了一口气，她看上去很柔弱，内在却无比刚强。只不过伊洛特要在另一个方面感到头痛了。
“还有你!”艾琳莫名其妙的敌意又冒了出来，“你来这里是来干什么的?”
说起来确实。虽然是第一次见面——除去那个梦境的话——却对阿芙拉有种熟悉的感觉。她和一直困扰自己的梦、和失去的记忆有关系吗?
伊洛特也想起了什么：“那个，你说是有人打通了隧道吧。那个人没有过来吗?”
阿芙拉摆出一副思索的神情：“嗯……我在附近旅行，听说这里面还有个村子，所以到隧道里看看。之后就来了个穿着红衣服，戴着面具的人把碎石炸开了。我觉得正好就走了过来。烟尘挺多的，我没看到那个人去了哪。他一句话都没说，连是男是女都不知道。”
“呃……”
伊洛特不知该说什么。这个说法听上去有点怪异，谁会突然轰开通路又一声不响地离开?可是他们又不在现场，无法做出任何反驳。更何况，扯谎也不会编出那样蹩脚的谎言吧。
棕发的少年脑袋有点乱了，阿芙拉究竟哪句是实话哪句是调侃，他根本分不清楚。少女从气质到言行都有一种奇幻的漂浮感，不似此世之物。伊洛特开始觉得她的确像是从梦境中跳出的了。
“旅行的原因嘛——”阿芙拉换回了恬静的微笑，“到了晚上再说吧，不需要这么着急。”
艾琳用充满怀疑的目光直视阿芙拉的双眼，后者平静以对。
卡莱尔觉得气氛变得有些怪异了。不，是自从阿芙拉出现后就产生了什么变化。
“对了。”阿芙拉拍了下手，“这里有什么景点吗?我想在晚宴前参观一下。”
伊洛特挠了挠头：“景点啊。努图罗蒂大人的居所好像不太合适……”
村子的东北方向有一座高峰，在半山腰上有一个巨大的洞窟，据说是巨熊曾经居住过的地方。村民大多只在庆典期间才去献上贡品，不是因为此地神圣不可接近，而是有被魔物袭击的风险。
“「白石」呢?”卡莱尔提出了自己的想法。
白石在西北面的洞穴里，传说是努图罗蒂放置的。与东、南两侧只有一层山脉不同，西侧是连绵的群山，即使登上山顶也望不到头。
在故事中西方被魔物所攻陷，狂躁的怪物不断从洞穴涌出。巨熊呼唤暴风雨引发山洪盖住洞口，但很快又被挖通。于是它召来了一道巨大的闪电，直击洞窟。天雷击毙了洞穴中所有的魔物并化形成了一块圆润的坚岩，直至今日仍未被魔物挖通。
“白石啊，最好还是拿上武器以防万一?”伊洛特的建议不无道理，西侧虽然也日常巡逻，不过洞穴位置还是有些遥远。
灰发少女的眼珠转了两圈：“这里的魔物种类有哪些?”
“几种野猪，还有就是鹿。平均几天才会见到一只”
